Ulat Ternyata Berkontribusi Pada Emisi Karbon, Berikut Penjelasannya

TOPMEDIA - Sebuah studi yang dipimpin oleh Departemen Ekosistem Universitas Cambridge dan Grup Perubahan Global yang tergabung dengan para Ilmuwan telah menemukan bahwa wabah massal berkala ulat daun dapat meningkatkan kualitas air danau terdekat tetapi juga dapat meningkatkan emisi karbon dioksida danau.

Datangnya wabah ulat bulu, ngengat gipsi invasif, Lymantria dispar dispar, dan ngengat ulat tenda hutan, Malacasoma disstria, terjadi setidaknya setiap lima tahun di hutan beriklim sedang.

Baca Juga: WOW! Sering di Anggap Hama, Hewan Tulang Lunak Ini Ternyata Banyak Khasiatnya

Hewan Serangga mengunyah begitu banyak daun sehingga penurunan daun yang gugur dan peningkatan kotoran serangga telah ditemukan untuk mengubah siklus nutrisi, terutama karbon dan nitrogen, antara tanah dan danau di dekatnya dalam skala besar.

Gas kotoran serangga kaya nitrogen, yang disebut frass, dapat mengalir ke air danau dan bertindak sebagai pupuk bagi mikroba, yang kemudian melepaskan karbon dioksida ke atmosfer saat mereka bermetabolisme.

Para peneliti menyarankan bahwa pada tahun-tahun wabah, jumlah besar frass akan mendukung pertumbuhan bakteri penghasil gas rumah kaca di danau dengan mengorbankan ganggang yang menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer.

Baca Juga: Gatal Kena Ulat Bulu, Jangan Digaruk! Segera Atasi Dengan 5 Cara Ini

“Serangga ini pada dasarnya adalah mesin kecil yang mengubah daun kaya karbon menjadi kotoran kaya nitrogen. Kotoran jatuh ke danau, bukan daun, dan ini secara signifikan mengubah kimia air - kami pikir itu akan meningkatkan sejauh mana danau merupakan sumber gas rumah kaca, ”kata Profesor Andrew Tanentzap, Kepala Ekosistem dan Grup Perubahan Global Departemen dan penulis senior penelitian dilansir Nature.

Jangkauan ke utara dan peningkatan pertumbuhan populasi serangga diantisipasi seiring dengan perubahan iklim. Hal ini menempatkan hutan utara pada peningkatan risiko wabah defoliator di masa depan, berpotensi menyebabkan jumlah karbon dioksida yang lebih besar dilepaskan dari danau terdekat.

Pergeseran ke utara ini juga mengkhawatirkan karena ada lebih banyak danau air tawar lebih jauh ke utara. Dan perubahan iklim juga diharapkan mendukung pohon-pohon gugur berdaun lebar di sekitar danau, yang akan memperkuat efek serangga.

Baca Juga: Penelitian Ini Sebut Angka Kematian Pria Lebih Tinggi Dibanding Wanita, Ini Penyebabnya!

Studi ini menemukan bahwa dalam beberapa tahun dengan wabah serangga, luas daun hutan berkurang rata-rata 22%. Pada saat yang sama, danau-danau terdekat mengandung 112% lebih banyak nitrogen terlarut dan 27% lebih sedikit karbon terlarut dibandingkan tahun-tahun non-wabah.

Efeknya paling besar ketika tangkapan danau mengandung proporsi yang lebih tinggi dari pohon berdaun lebar gugur, seperti ek dan maple, yang disukai ulat daripada pohon jenis konifera seperti pinus.

Pada tahun-tahun tanpa wabah serangga pemakan daun, karbon dan nitrogen yang masuk ke danau biasanya berasal dari daun yang membusuk dan serasah jarum, dan mencapai puncak jumlahnya di musim gugur.

Baca Juga: Menurut Penelitian, Minum Kopi Bisa Mengurangi Risiko Kematian